De Añelo a Cipoletti: las muertes por el agua

por Daniela Pierotti

Añelo bien puede pintarse como "un lugar en el mundo", un pueblo del sur argentino, de la provincia de Neuquén que como tantos otros se ha erguido desde la explotación petrolera y en menos de una década ha dejado ver las constantes secuelas de esta actividad: una población afectada en su salud por la contaminación ambiental, principalmente la que queda en las fuentes de agua de consumo, una población nativa empobrecida y particularmente aislada, una isla donde las problemáticas parecen depender de la resolución de las internas de los partidos locales y del intendente de turno, condicionados y serviles al poder empresarial.

Hace unos meses publicamos en este medio un informe sobre los femicidios de la ciudad de Cipoletti, también en la provincia de Neuquén. Y mencionábamos un triple crimen sin resolver ocurrido en el año 2002 cuyas víctimas fueron una bioquímica, una psicóloga y una paciente. En ese momento la nota se enmarcaba en la problemática de la impunidad sobre los crímenes de mujeres tan frecuentes en dicha ciudad. Indagando más en el tema y conversando con pobladores del lugar el móvil real de aquellos crímenes parece conducir sí o sí a la cuestión de los negocios del agua, un poco más lejos del lugar, en Añelo, según aseguran quienes dieron los testimonios a los periódicos locales.

Esta historia tiene varios principios, pero podemos empezar por las declaraciones de Pablo Mendoza, participante de la Asamblea de Vecinos que comenzó a reunirse en esa localidad a fines del 2006 para buscar una solución colectiva a la falta de atención hospitalaria debido a la muerte de niños menores de un año con cuadros agudos sin un claro diagnóstico. Enseguida esta situación alarmante pero no aislada para los pobladores de Añelo convergió en el planteo de un tema pendiente y silenciado: la contaminación del agua de consumo.

MDH: ¿Cómo empieza esta historia?

Pablo: El 25 de noviembre del año pasado fueron las internas del Movimiento (Movimiento Popular Neuquino) y ese mismo día a la tarde fallece un nene, un nene que no llegaba al año... tenía unos 8 meses. A los días cae en el mismo Centro de Salud otro nene con los mismos síntomas: diarrea, vómitos, mucha fiebre. La cuestión que en el Centro de Salud le dan algo para que tome y lo mandan a la casa y aconsejan que vean cómo iba evolucionando. Lo tienen que llevar a Centenario y después a Neuquén y ahí queda internado por 15 días. El padre vuelve a Añelo y empieza a llamar a la comunidad y a insistir en que había que movilizarse porque ya se habían dado varios casos. Había una muerte, su nene estaba muy mal y que teníamos que hacer algo. Ahí el reclamo se fue asentando en reclamar por un hospital en el pueblo, porque no había pediatra, no había especialistas. Bueno, se hacía hincapié en el hospital y la falta de insumos, de recurso tanto material como humano. Ahí empezó y se llegó al 13 de diciembre. Se hizo una asamblea en la plaza y se conformó una comisión de vecinos. Se elaboró un petitorio también por lo del hospital.

MDH: A todo esto del tema del agua no se decía nada...

Pablo: El agua quedaba en un tercer plano. De unos 8 puntos los últimos eran el agua potable y las cloacas... Los anteriores eran sobre el hospital. Y se elabora el petitorio, se lo presenta al intendente pero no hay respuestas concretas. El 22 de diciembre se hace otra asamblea y se llama para que participe en la comisión el Doctor Miguel Vaira. Vaira había estado en el 2004 y en el 2005 a cargo del Centro de Salud, como jefe. Él empieza a tirar la punta del tema del agua, porque había hecho exámenes bacteriológicos y había dicho que estaba contaminada con coliformes. Se los envía al intendente y éste hace oído sordo. Para enero del 2005 se hace una fiesta en una escuela y caen todos con un brote de gastroenteritis. Entonces el doctor empieza a hacer asociaciones y empieza a hacer estudios de los tanques, de la red, de las casas y estaba todo contaminado. La cuestión es que acusado de estar en una movida política para bajar al intendente lo sacan del cargo, del centro comunitario. A todo esto cae el EPAS (Ente Provincial de Agua y Saneamiento), hace los análisis e informa que estaba todo bien, que el agua no estaba contaminada. Eso quedó en el año 2005. Llegamos al 2006 con la muerte de este nene...Entonces Miguel empieza a decir que puede haber un hospital de alta tecnología y todo lo que vos quieras, pero si el agua está contaminada va a seguir todo igual... no hay una planificación de cloacas, las napas se contaminan...

MDH: Y ¿los vecinos lo veían así?

Pablo: Vos hablás con cualquier vecino o vecina y saben que el agua... o sea, uno consume el agua con dudas, ahora con todas las dudas. Pero es meterse con el agua y es jodido... Entonces con la intervención de Miguel cambió el eje del reclamo, seguía lo del hospital pero se profundizó más en las cloacas y el agua. El 22 de diciembre se hace otro petitorio y al otro día se hace el primer análisis después de no sé cuánto tiempo en el centro de salud. Los primeros días de enero vuelve el resultado a la población y la jefa, la Dra Graciela Chamorro, confirma por radio que el agua está contaminada con bacterias coliformes...

MDH: Pero no dice nada de contaminantes por petróleo...

Pablo: No, no dice. Un viernes sale por radio confirmando esto. Se hace otro encuentro vecinal y se toma la medida de cortar la ruta. Por todos los reclamos sin respuesta por parte del intendente y del gobierno provincial. La decisión se toma un domingo y el lunes a la madrugada se corta la ruta y esto dura unos cuatro días. Se corta la ruta que va para Rincón de los Sauces y la que va para Cutral- Có. En todo momento se hacen asambleas. El segundo día el intendente se hace presente, el señor Oscar Norberto Izaza, pero da una respuesta con la cual no hay conformidad. En un segundo encuentro manda un emisario y ahí la gente se puso más loca. El conflicto termina el jueves. Simultáneamente se corta El Mega, un gasoducto de Loma de la Lata, cerca del corte de ruta. Se corta una de las entradas al yacimiento de Loma de La Lata, unos de los yacimientos gasíferos más importantes de Latinoamérica. Ahí se está unas 6 horas y se decide levantar el corte.

MDH: Y ¿qué resuelve la asamblea entonces?

Pablo: Se abre la posibilidad de traer un abogado a la asamblea que es el Dr. Salgado y es quien da la asesoría legal. Cuando viene la gente del EPAS a una reunión con los vecinos de la comisión, se elabora un acta acuerdo y se consensúan los puntos. La asamblea lo acepta y cuando va al municipio a firmar, los acompaña el abogado. Entonces se pudrió todo, el EPAS no quería firmar, la subsecretaría tampoco y se armó el tole tole. Al final se firma el acta acuerdo y se empiezan a realizar las obras: traer agua del Río Neuquén hasta Añelo, a través de un río subterráneo. Eso ya se está haciendo. De lo que no hay noticias es de los análisis clínicos que tiene que hacer el Centro de Salud. Para hacer las cloacas todavía no hay noticias de la licitación. Y de la toma del Mirador, un asentamiento del otro lado de la ruta, se pidió que no hubiera persecución a la gente por los reclamos y las está habiendo. Y bueno, se había firmado que la que se iba a encargar de las obras es la empresa CODAM. CODAM gana todas las licitaciones de una, CODAM significa "Compañía de Amigos". Es una empresa fantasma que siempre subcontrata. Y gana todas las licitaciones y está en acuerdo con el gobierno provincial. Así que veremos.

MDH: Y la asamblea ¿se sigue reuniendo para seguir el control de las obras y eso?

Pablo: Se conforma una comisión de agua que sigue las obras y la provisión de bidones a las familias. Hace un seguimiento. Participa también la Comunidad Kaxipaim que fue la que pidió un análisis físico químico del agua por la movida previa en el 95 que hubo en las comunidades por el mismo tema.

MDH: En algún momento ¿plantearon el tema más allá de la problemática local?

Pablo: Ahora hay que sacar otras conclusiones. Todo esto se dio en forma genuina, por el tema que te contaba de los nenes, de los brotes... Pero como en toda movida o reclamo popular aparecen los aparatajes. Y acá también hubo manipulación política desde el punto de vista de que la idea es voltear al intendente. Se cruza eso y eso es lo que ahora está pesando fuerte. El MPN y las internas, el PJ también y UNE. Fijate que en enero del 2003 también hubo una movida por el tema del agua, previa a las elecciones también. En el año 2003 los vecinos de Añelo se movilizaron por la falta de agua. Se dio lo mismo, asamblea en la plaza, salvo que no se llegó al corte de ruta. La misma historia... para mí estuvo manejado, las dos veces. Esto fue genuino pero después se metió el aparataje. Porque ahora cuando uno quiere meter el tema de los análisis queda callado. Cuando uno quiere hablar de que el problema es el petróleo y la contaminación con metales pesados... se frena, porque el enemigo para estos sectores opositores no son las multinacionales. Lo único que quieren es el poder. Y no se van a ir en contra de las multinacionales. Por eso se distorsiona toda la lucha.

Con la movilización de los vecinos de Añelo, reaparecen viejos temas pendientes, voces que vuelven a hablar, denuncias que habían quedado en el freezer por algunos años. Reaparece la figura de Leandro Max Araneda, un vecino de Añelo que llegó al pueblo hace unos 18 años. Por el año 97, debido a malformaciones y dolores musculares y óseos, empieza a averiguar la posible causa de sus problemas de salud y de los de su esposa, con características más severas. Recorre varios laboratorios de Neuquén y Centenario con una muestra de agua. Ninguno quiso realizar los análisis. Hasta que por intermedio de una amiga farmacéutica se contacta con una bioquímica de la ciudad de Cipoletti: Ana Zerdán quien realiza los análisis. La bioquímica Ana Zerdán informa que la muestra estaba contaminada con metales pesados, con cadmio, plomo y mercurio. El matrimonio se extrae sangre y luego más de 60 vecinos de Añelo se realizan las mismas pruebas bioquímicas y todos muestran intoxicación crónica por estos metales, en mayor o menor proporción. Aradena declara que en un momento la bioquímica le pide que no le lleve más gente a su laboratorio. A los pocos días es encontrada muerta en su lugar de trabajo. Fue hallada muerta por un golpe en la cabeza. La encuentra quien fuera su pareja y quien es hallado culpable del crimen junto a su hijo. Ambos están detenidos, pero los abogados defensores alegan que fueron chivos expiatorios en un conflicto muy oscuro, que fueron incriminados. La farmacia "Don Bosco" perteneciente a quien recomendó a Ana Zerdán para realizar los análisis apareció incendiada un tiempo antes.

Araneda tenía en su poder los resultados de los análisis y siguió con sus averiguaciones, padeciendo amenazas de muerte tanto él como su esposa. Estas situaciones recurrentes fueron denunciadas debidamente en los periódicos y medios de Neuquén y de Río Negro. Con el tiempo se contacta con Mónica García, la segunda bioquímica encontrada muerta en el laboratorio Lacyb de Cipoletti junto con la kinesióloga Diana de Frari, quien estaba investigando las consecuencias por intoxicación por metales pesados en los huesos. También apareció muerta una paciente que sufría de estas afecciones. Este es el denominado segundo triple crimen de Cipoletti, del cual sobrevive Ketty de Bilbao con un diagnóstico psiquiátrico por el cual actualmente no puede hacer declaraciones. En este caso inculpan a David Sandoval, quien tiene un prontuario por violación y quien permanece en la alcaldía de la ciudad de General Roca.

Esta historia sigue y se repite fuera de Añelo a lo largo y lo ancho del país. Y es la historia mafiosa en la que incurre una y otra vez el poder político en la función que ocupa en medio del negocio de las multinacionales: el exacto rol de engranaje entre los negocios a favor de su permanencia y del enriquecimiento a costa de la vida de la gente. Estamos hablando de muertes, de crímenes. De una muerte lenta en manos de las consecuencias sanitarias y ambientales y una más rápida pero no menos brutal en manos de los matones que se encargan de limpiar a quienes comienzan a denunciar estos hechos.

Los vecinos de la asamblea de Añelo se han atrevido a desempolvar viejas cajas negras y han salido a los medios para no quedar desprotegidos en medio de tanta corrupción política que se sale de los límites provinciales. Recordemos que el sur tiene dueños extranjeros autorizados a saquear los recursos por el gobierno nacional que hace como si Argentina sólo fuera Buenos Aires. Quien vive en Añelo y participa de la Asamblea de vecinos hoy por hoy corre el mismo riesgo que corrieron los asambleístas del 2001. De esto recién se empieza a hablar y no sé sabe hacia dónde pueden llegar las consecuencias, es decir las represalias. Mientras tanto los vecinos están decididos y siguen comprometidos en una lucha colectiva que los pueblos aledaños empiezan a imitar.

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